Сотрудники Калифорнийского института в Лос-Анджелесе провели рентгеновское исследование костей конечностей саблезубых кошек Smilodon fatalis и сравнили приобретенные данные с рентгеновскими снимками костей других представителей семейства кошачьих.

S. fatalis, которых нередко именуют саблезубыми тиграми, населяли Северную и Южную Америку ещё около 10 тыщ годов назад, охотясь на больших млекопитающих (бизонов, мастодонтов, мамонтов). Их очень увеличенные в размерах клыки имели округлое сечение, что делало их очень хрупкими. «Конические клыки современных кошачьих более надёжны, - замечает создатель работы Джули Мичен-Сэмюэлс (Julie Meachen-Samuels). - Такие зубы не разрушаются даже в тех случаях, когда добыча интенсивно сопротивляется».

Для того чтоб защитить свои клыки, саблезубые кошки, возможно, старались обездвижить противника, зажав его фронтальными лапами. Отсюда можно прийти к выводу о том, что у этих животных были очень массивные конечности.

Сопоставить мощь S. fatalis, 20 восьми доживших до наших дней видов кошачьих и большущего вымершего южноамериканского льва Panthera atrox учёным посодействовали рентгеновские снимки. По данным измерений был построен график, на котором откладывалось отношение относительной прочности костей к их длине. Как выяснилось, плечевые кости S. fatalis выделяются на общем фоне, тогда как их бедренные кости имеют полностью обыденные свойства.

Плечевые кости саблезубых кошек, уточняют создатели, имеют увеличенный поперечник и поболее толстый наружный кортикальный слой, придающий жёсткость. «Этот факт показывает на то, что S. fatalis нагружали свои фронтальные конечности посильнее, чем другие виды кошачьих», - резюмирует г-жа Мичен-Сэмюэлс.

Полная версия отчёта размещена в журнальчике PLoS ONE.

Подготовлено по материалам ScienceNews.